Rotorua - Wai-o-Tapu
Rotorua
Toute la région est caractérisée par une forte activité volcanique, mais c’est à Rotorua qu’elle est le plus visible. En fait, il y a des fumerolles, geysers et mares bouillonnantes un peu partout dans la ville, dans les jardins publics comme privés et on a l’impression qu’on se trouve au-dessus d’une grosse cocotte-minute fissurée à de nombreux endroits. Ça sent aussi le souffre dans toute la ville.
Kuirau parc
Ce parc ( gratuit) en plein centre-ville est aussi très marqué par l'activité géothermique.
La faune y est également très présente.
La culture maori
Bien sûr tout le monde connaît le haka largement diffusé au travers de l'équipe nationale de rugby "les all blacks". En dehors de ça, nous avons trouvé la culture maorie très peu vivante en Nouvelle-Zélande ou alors sous forme de villages payants qui proposent des spectacles" shows" très chers et ça n'est pas forcément ce qui nous intéressait le plus. Nous aurions aimé nous laisser surprendre par des spectacles inattendus comme à l'île de Pâques ou à Tahiti mais ça n'a vraiment pas été le cas. Nous avons quand même trouvé quelques villages maoris officiellement reconnus par l'État dont celui de Ohinemutu à Rotorua, qui ressemblait à un village fantôme car nous n'y avons croisé personne à part quelques touristes égarés. La plupart du temps, les terres des maoris n'ont pas été reconnus et ceux-ci se retrouvent en marge de la société bien souvent dans des caravanes.
Le terme « maori » désigne l’ensemble des groupes de population de Polynésie parlant des langues polynésiennes, qui sont relativement inter-compréhensibles. Une évolution récente tend à conserver l’usage du terme pour désigner spécifiquement les Maoris de Nouvelle-Zélande et ceux des îles Cook. Les Maoris de Nouvelle-Zélande sont les tangata whenua, ou le peuple indigène néo-zélandais, ils ne représentent aujourd'hui que 14 % de la population. Nous en avons quand même croisé quelques-uns très reconnaissables pour les femmes à leurs tatouages situés au niveau du menton.
Ils seraient arrivés du sud de l'Asie ( Nord de Philippines ;Taiwan ) et auraient découvert petit à petit toutes les îles de la Polynésie pour arriver enfin il y a 1000 ans en Nouvelle-Zélande, certains maoris pensent aussi que leurs ancêtres auraient peuplé la Nouvelle-Zélande alors qu'elle était encore attachée à l'Australie.
Le village de Ohinemutu en plein coeur de Rotorua
Les couleurs caractéristiques des habitations et lieux de culte maori sont le rouge et le blanc.
Les grimaces et la langue tirée constituent un élément important dans la culture maorie... ce peuple de guerriers les utilisaient pour impressionner leur ennemi.
Government Gardens:
Un joli parc ( gratuit) pour ceux qui veulent voir autre chose que des fumeroles et des mares bouillonnantes ( même s'il y en a toujours une ou deux au détour d'un chemin).
Le pukeko et ses petits
Allez, un petit coup de fumerolle avant de quitter le parc ?
Le musée de Rotorua
Il est situé dans le parc de Government Gardens. Nous ne sommes pas rentrés mais le bâtiment en lui-même vaut le coup d'oeil.
Wai-o-Tapu
Wai-o -apu est une zone thermale déclarée réserve naturelle. On y trouve des cratères, des lacs de boues chaudes, des geysers et inévitablement des fumerolles. La zone est traversée par la rivière Wai-o-tapu . Rivière sans poisson, car la présence de composants chimiques provenant des sources bouillonnantes rendent leur survie impossible.
La grande variété des couleurs est due aux différentes composantes chimiques: soufre ( jaune), antimoine ( orange), silice ( blanc), arsenic ( vert), oxyde de fer ( rouge/brun, carbone ( noir) manganèse( violet). C’est donc toute une palette de couleurs naturelles que l’on peut observer à Wai-o-tapu
Nous sommes arrivés sur le site , un peu avant que le geyser Lady knox ne jaillisse à 10 h 15 précise... aidé par l'adjonction de savon! Pour la petite histoire, ce serait un bagnard qui aurait fait tomber du savon dans une source thermale, la réaction chimique aurait produit un jet puissant de 20 mètres de haut. Ce n'est pas tombé ...dans les yeux d'un aveugle ! car c'est cette astuce qui est réutilisée pour forcer la nature et attirer un maximum de spectateur. Des bus entiers viennent assister au spectacle. Trop de show à notre goût autour de ce phénomène naturel qui devrait normalement se déclencher de façon aléatoire laissant ainsi aux chanceux, persévérants et patients, .. le loisir d'observer tranquillement le geyser.
C'est donc à 10h 15 précise, que nous avons vu le geyser lady Knox péniblement mousser ( à cause du savon ) puis ( très) progressivement jaillir ... Si vous arrivez après 10 h15 vous ne louperez pas grand- chose, le plus beau se trouve de l'autre côté du site sur le très impréssionnant circuit qui traverse la réserve naturelle de Wai-o-Tapu.
Le reste du site suit un parcours où l'on peut voir une concentration assez impressionnante de phénomènes géothermiques qui nous transportent presque dans un autre monde.
le circuit débute par une série de cratères:
Il passe ensuite par la magnifique " palette de l'artiste":
Nous prenons ensuite un peu de hauteur pour admirer la variété des couleurs de différents lacs.
On peut voir également des grottes aux dentelles de souffres.
Quelques oiseaux ont trouvé refuge dans cet environnement particulièrement hostile.
Certains ont même fait leurs nids dans les trous des murs d'un cratère , la chaleur permettant plus facilement l'incubation des oeufs.
Un bain à l'arsenic, ça vous tente?
Ci-dessous la vidéo - Musique David Bowie : space Oddity